De naam ‘Auschwitz’ is symbolisch geworden voor de vernietigings- en concentratiekampen van de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog. Er zijn in Auschwitz en Birkenau ongeveer 1,1 miljoen mensen omgebracht. Voornamelijk Joden maar ook politieke gevangenen en etnische minderheden.
Het concentratiekamp is nu grotendeels een museum, ondergebracht in de gevangenisblokken. Het is indrukwekkend om onder het metalen opschrift ‘Arbeit macht frei‘ naar binnen te gaan. Wetend van wat zich hier heeft afgespeeld.
Er zijn o.a. persoonlijke voorwerpen, foto’s en documenten van de gevangenen te zien. Birkenau ligt 3 kilometer verderop, het is de grootste begraafplaats ter wereld. Sommige barakken en ruïnes van gaskamers kan men hier nog zien. Een gecombineerde rondleiding met gids is aan te raden. Deze excursie zal men nooit vergeten.